瀉藥是能增加腸內(nèi)水分，促進(jìn)蠕動，軟化糞便或潤滑腸道促進(jìn)排便的藥物。分為容積性、刺激性和潤滑性瀉藥三類。
主要用于:①便秘;②食物或藥物中毒,以清除胃腸道內(nèi)的毒物;③服驅(qū)腸蟲藥后,以清除蟲體和殺蟲藥物;④冠狀動脈閉塞或腦血管意外,以防止便秘和排便費力;⑤痔，以維持糞便松軟，減輕疼痛和出血;⑥結(jié)腸的X射線或內(nèi)鏡檢查，以清潔腸道。
臨床主要用于功能性便秘。
瀉藥副作用之一:刺激性瀉藥的作用原理，是強烈刺激腸壁蠕動、收縮，但因其無法參與糞便形成，也改善不了糞便干結(jié)、堅硬的性狀，服用者往往出現(xiàn)"里急后重"的痛苦，甚至還導(dǎo)致痔瘡破裂、脫肛等癥狀。瀉藥副作用之二:藥物依賴性患者服用刺激腸道蠕動(刺激性瀉藥)的瀉藥，會產(chǎn)生嚴(yán)重藥物依賴性，藥物的用量會越來越大，甚至損傷腸壁末梢神經(jīng)和肌肉組織，由功能性病變發(fā)展為難以治療的器質(zhì)性便秘(頑固性便秘)。瀉藥副作用之三:結(jié)腸黑變病刺激性瀉藥(如大黃、番瀉葉、美鼠李皮等)中含有稱為"蒽"的化合物，長期使用含有這種化合物的瀉藥，可以導(dǎo)致大量色素在腸粘膜中沉積，使腸表面變成黑色，即稱為結(jié)腸黑變病。這種改變的危害已經(jīng)引起國內(nèi)外醫(yī)學(xué)專家的高度重視，認(rèn)為結(jié)腸黑變病有可能增加發(fā)生結(jié)腸癌的危險。瀉藥副作用之四:腹瀉和脫水由于大黃、決明子、番瀉葉、蘆薈、齊墩果酸等成分對腸道產(chǎn)生強烈的刺激作用，腸道生態(tài)內(nèi)環(huán)境遭到破壞，雙歧桿菌等有益菌群平衡失調(diào)，腸腔內(nèi)正常pH值發(fā)生改變，腸道所分泌的大量水分丟失，患者出現(xiàn)腹瀉癥狀，嚴(yán)重者(尤其是老年人)可以導(dǎo)致脫水癥狀。
1.治療便秘，尤其是習(xí)慣性便秘，首先應(yīng)從調(diào)節(jié)飲食、養(yǎng)成定時排便習(xí)慣著手。多吃蔬菜、水果等常能收到良好效果。2.應(yīng)根據(jù)不同情況選擇不同類型瀉藥。如排除毒物，應(yīng)選硫酸鎂、硫酸鈉等鹽類瀉藥。一般便秘，以接觸性瀉藥較常用。老人、動脈瘤、肛門手術(shù)等，以潤滑性瀉藥較好。3.腹痛患者在診斷不明情況下不能應(yīng)用瀉藥。年老體弱、妊娠或月經(jīng)期婦女不能用作用強烈的瀉藥。
應(yīng)用瀉藥治療便秘，排除毒物。①要了解被阻塞的具體部位、阻塞物的大小物軟硬程度等;②病畜的體質(zhì)、癥狀、病程和腸道的機能狀態(tài)等;③依據(jù)各種藥物的特點，作到合理選用瀉藥。在治療便秘時，瀉藥多與制酵藥、強心藥、體液補充劑等配合應(yīng)用。
大腸便秘的早、中期，一般首選鹽類瀉藥硫酸鈉，其次是硫酸鎂。因為硫酸鈉、硫酸鎂作用緩和，可軟化糞球，副作用少。致瀉作用不夠強，可配合大黃等。小腸阻滯的早、中期，一般選用液狀石蠟、植物油為主。對小腸無刺激性，有潤滑作用，不宜選用鹽類瀉藥。排除毒物，一般選用鹽類瀉藥，與大黃等植物性瀉藥配合更好。但不能選用油類瀉藥，以防促進(jìn)脂溶性毒物吸收而加重病情。輔助驅(qū)蟲藥排除蟲體，選用容積性瀉藥，禁用油類瀉藥。便秘后期，局部已產(chǎn)生炎癥或其他病變時，一般只能選用潤滑性瀉藥。孕畜或衰弱病畜一般選用潤滑性瀉藥較安全，使用其他瀉藥易導(dǎo)致流產(chǎn)。腸管蠕動微弱的不全阻塞，可選用毛果蕓香堿、新斯的明等瀉藥，若糞塊堅硬的完全阻塞，且腸音廢絕，則禁用。對瀉下作用強烈的瀉藥，特別是硫酸鈉之類，一般只投藥１次，不宜多用，用藥前后注意充分給水。對幼畜、孕畜、衰弱病畜更要慎重選用或不用。
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