小伸筋草與伸筋草在植物來源、藥用部位及功效上存在差異。小伸筋草為石松科植物垂穗石松的全草，伸筋草則為石松科植物石松的干燥全草。
1、植物來源差異：小伸筋草學名垂穗石松，主產于我國南方；伸筋草學名石松，分布范圍更廣。兩者雖同屬石松科，但為不同種屬植物，形態特征存在明顯區別。
2、藥用部位區別：小伸筋草多采用新鮮或干燥全草入藥，質地較柔軟；伸筋草以干燥全草為主，莖枝粗壯且韌性較強。采收時小伸筋草多帶孢子囊穗，伸筋草則需去除雜質。
3、功效側重不同：小伸筋草長于祛風除濕，對關節酸痛效果顯著；伸筋草更擅舒筋活絡，常用于治療筋脈拘急。兩者均能緩解肌肉僵硬，但臨床適應癥存在差異。
4、化學成分對比：小伸筋草含石松堿、垂穗石松素等活性成分；伸筋草富含石松寧、石松多醣。現代藥理研究表明，兩者抗炎鎮痛機制存在分子層面的區別。
5、用法用量區別：小伸筋草煎服常用量9-15克，外用可搗敷；伸筋草內服劑量為6-12克，多配合酒劑使用。孕婦慎用兩者，陰虛內熱者忌服伸筋草。
日常使用時可配伍威靈仙、雞血藤增強療效，關節冷痛者建議配合艾葉熏洗。注意區分兩者性狀特征，避免誤用影響治療效果，儲存時需置陰涼干燥處防霉變。
