抑郁癥的核心表現(xiàn)包括情緒持續(xù)低落、興趣減退和精力下降。典型癥狀可分為情感、認知、軀體三個維度，多數(shù)患者會同時出現(xiàn)多個癥狀群的組合表現(xiàn)。
情感癥狀主要表現(xiàn)為持續(xù)兩周以上的顯著情緒消沉，典型特征為晨重夜輕的節(jié)律變化，對既往愛好喪失愉悅感。部分患者會出現(xiàn)無法自控的哭泣或情感麻木狀態(tài)，嚴重時可能伴發(fā)絕望感與自殺意念。
認知功能損害是抑郁癥的重要指征，包括注意力渙散、決策困難、記憶力減退等執(zhí)行功能障礙。患者常存在過度自責的負性認知模式，約60%會出現(xiàn)"活著沒意思"等消極念頭，但并非所有消極想法都會發(fā)展為自殺行為。
軀體癥狀涵蓋睡眠障礙早醒或嗜睡、食欲紊亂暴食或厭食、不明原因疼痛頭痛/背痛、消化功能失調(diào)等。生物學癥狀如性欲減退、月經(jīng)紊亂、體重驟變等具有較高診斷價值，這類癥狀對抗抑郁藥物反應通常較好。
部分特殊群體表現(xiàn)具有差異性：青少年常見易激惹而非情緒低落，老年人更多主訴軀體不適，產(chǎn)后抑郁患者可能表現(xiàn)出對嬰兒的矛盾情感。季節(jié)性抑郁患者癥狀呈周期性發(fā)作，雙相抑郁可能混合興奮話多等不典型表現(xiàn)。
癥狀持續(xù)時間超過兩個月或影響社會功能時需精神科評估。當出現(xiàn)自殺計劃、拒食脫水、木僵狀態(tài)等危急表現(xiàn)時，必須立即急診干預。抑郁癥存在10%-15%的自殺死亡率，早期識別癥狀能有效改善預后。
