新生兒肺炎的早期表現主要有呼吸頻率增快、喂養困難、體溫異常。這些癥狀可能單獨或同時出現，需結合其他臨床表現綜合判斷。
呼吸頻率增快是較具特征性的表現。健康新生兒安靜時呼吸頻率為40-60次/分鐘，若持續超過60次需警惕。可能伴隨鼻翼扇動、點頭樣呼吸等代償動作，嚴重時可見胸骨上窩、肋間隙凹陷。部分患兒會出現呼吸暫停，尤其是早產兒更易發生。
喂養困難表現為吸吮力減弱、拒奶或進食量減少。患兒可能出現吃奶時嗆咳、口吐泡沫，或喂奶后出現面色青紫。由于肺部炎癥影響氧合能力，患兒易在進食過程中出現疲勞，表現為吃吃停停，單次進食時間延長。
體溫異常包括發熱或體溫不升。足月兒多見發熱，早產兒及低體重兒更易出現體溫低于36℃。部分患兒體溫波動較大，可能與感染病原體類型有關。需注意測量腋溫或肛溫，避免因測量方式不當造成誤判。
少數患兒早期可能僅表現為精神反應差、嗜睡或煩躁不安。早產兒癥狀往往不典型，可能僅見皮膚蒼白、肌張力低下等非特異性表現。若出現呻吟、發紺或三凹征提示病情進展，需立即就醫。
新生兒肺炎進展較快，一旦發現上述表現建議盡早就診。醫生將通過肺部聽診、胸片檢查及血常規等實驗室檢查明確診斷，并根據病原學結果選擇針對性治療方案。
