甲鈷胺是維生素B12的活性形式，兩者在結構、吸收機制和臨床應用上存在差異。甲鈷胺可直接參與體內生化反應，而普通維生素B12需轉化為甲鈷胺才能發揮作用。
1、化學結構：
甲鈷胺分子結構中含有甲基鈷胺素，是維生素B12在體內的活性代謝產物。普通維生素B12通常指氰鈷胺，其鈷原子與氰基結合，需在體內經過脫氰基反應轉化為甲鈷胺或腺苷鈷胺素后才能被利用。這種結構差異直接影響兩者的生物利用度。
2、吸收途徑：
維生素B12的吸收依賴胃壁細胞分泌的內因子，通過回腸末端主動轉運。甲鈷胺可通過被動擴散直接吸收，對胃腸功能受損者更具優勢。部分研究顯示甲鈷胺在神經系統中的吸收效率比氰鈷胺高約30%。
3、代謝過程：
氰鈷胺需經肝臟代謝轉化為甲鈷胺和腺苷鈷胺素兩種活性形式，轉化過程可能受肝功能影響。甲鈷胺作為現成的活性成分，能直接參與同型半胱氨酸代謝和髓鞘合成，縮短了生理作用啟動時間。
4、臨床應用：
維生素B12主要用于巨幼細胞性貧血的預防和治療。甲鈷胺更適用于周圍神經病變，如糖尿病神經炎、腕管綜合征等，因其能直接促進神經髓鞘修復。日本多項研究證實甲鈷胺對改善神經傳導速度效果顯著。
5、安全性差異：
兩者均具有良好安全性，但氰鈷胺代謝會產生微量氰化物，腎功能不全者需謹慎。甲鈷胺無此顧慮，但注射劑可能引起輕度消化道反應。長期大劑量使用均可能導致低鉀血癥，需定期監測血鉀水平。
日常可通過攝入動物肝臟、魚類、蛋奶等食物補充維生素B12，素食者建議選擇強化食品。對于神經病變患者，甲鈷胺聯合維生素B1、B6的復合制劑可能增強療效。無論補充哪種形式，均建議在醫生指導下進行，避免自行長期超量服用。存在吸收障礙的患者需優先考慮注射劑型，治療期間應定期監測血清維生素B12水平及神經功能變化。
