抑郁發作主要表現為持續情緒低落、興趣減退、精力不足等核心癥狀，可能伴隨睡眠障礙、食欲改變、注意力下降等軀體化表現。抑郁發作的典型表現主要有情緒持續低落、興趣喪失、疲勞感增加、自我評價過低、反復出現消極念頭等。
1、情緒持續低落
患者會長時間感到悲傷、空虛或無望，這種情緒幾乎每天存在且持續超過兩周。典型表現為早晨情緒惡化，夜間稍緩解，可能無故哭泣或表情呆滯。部分患者描述為胸口壓著大石的沉重感，對日常娛樂活動完全失去愉悅反應。
2、興趣喪失
對既往熱衷的愛好、社交活動顯著冷淡，嚴重時連基本個人衛生都懶于打理。原先喜歡跳舞的人可能連音樂都不愿聽，熱衷運動者會長時間臥床。這種變化并非暫時性，而是持續性的動機缺乏。
3、疲勞感增加
即使簡單如洗漱也會感到耗盡體力，常伴不明原因的肌肉酸痛。部分患者睡眠超過十小時仍覺困倦，另一些則出現頑固性早醒。這種疲勞與體力活動無關，午后可能出現短暫精力波動。
4、自我評價過低
過度自責或產生不切實際的罪惡感，將小事災難化。可能反復糾結多年前的微小過失，或堅信自己拖累他人。部分患者出現疑病傾向，將正常生理現象誤解為重癥征兆。
5、消極念頭反復
死亡相關意念出現頻率增加，輕者僅覺生無可戀，重者會有具體自傷計劃。這類思維往往晨重夜輕，可能伴隨注意力分散、決策困難等認知癥狀，部分患者出現幻覺等精神病性癥狀。
抑郁發作期間需保持規律作息，每天保證7-8小時睡眠但避免過度臥床。適當進行散步等低強度運動，陽光照射有助于改善晝夜節律。飲食注意補充富含色氨酸的豆制品、乳制品，限制咖啡因攝入。親友應避免說教式鼓勵，多采用陪伴式支持。癥狀持續超過兩周或影響社會功能時，須及時至精神心理科就診評估。專業治療通常結合認知行為療法與抗抑郁藥物，中重度患者可能需聯合心境穩定劑治療。
