《唐本草》中使用山楂藥，"煮汁服，止水痢"，氣味酸、冷、無毒，主治消食積累，補脾健胃，行結(jié)氣……在古代，山楂又稱為"赤瓜子"、"唐所創(chuàng)，用于健脾開胃，消食化積，堪稱良藥。
民間常用的生山楂和炒麥芽水煎服可以治療食物堆積、腹脹和消化不良。用山楂水煎服肉是有效的。現(xiàn)代研究認(rèn)為，山楂中含有的有機酸、解脂酶和維生素C可以促進(jìn)胃液和膽汁的分泌，增加胃液中多種酶的作用，促進(jìn)消化。
治痢止瀉，鎮(zhèn)痛收斂。中醫(yī)認(rèn)為，"無積不成痢"。中醫(yī)常用的消導(dǎo)藥"焦三仙"采用焦山楂溫化止瀉作用，冷食引起的腹痛、腹瀉、痢疾有較好的療效。近期研究發(fā)現(xiàn)，山楂對痢疾桿菌、大腸桿菌、綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌、炭疽桿菌、白喉桿菌桿菌和傷寒桿菌。此外，焦山楂還能吸附腸道中的有害物質(zhì)，減少對腸壁的刺激，減少腸道蠕動，從而達(dá)到止瀉止痛的效果。夏季炎熱，人們出汗較多，大量飲用水后胃酸濃度降低，滅菌能力降低。適量食用山楂有助于抑制細(xì)菌，預(yù)防腸道傳染病。
活血化瘀，調(diào)經(jīng)止痛。《本草綱目》記載山楂"化血塊、氣塊、活血"，它是中醫(yī)婦科常用的藥物之一。中醫(yī)治療閉經(jīng)，可服用山楂紅糖水；治療女性血瘀經(jīng)痛、產(chǎn)后血瘀、腹痛、惡露等，常用山楂配當(dāng)歸、紅糖等湯，有一定療效。
防治心血管疾病。近年來，國內(nèi)外藥理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，山楂中的三萜類和黃酮類化合物具有軟化血管、擴張冠狀動脈、改善心肌功能、降低血脂和血壓的作用。山楂含有大量的膳食纖維，可以通過小腸縮短食物的時間，從而減少膽固醇的吸收。新鮮山楂含有大量果膠，能促進(jìn)胃液酶分泌，提高脂肪酶、蛋白酶活性，降低血液膽固醇水平。因此，山楂被認(rèn)為是預(yù)防心血管疾病的保健食品。
山楂的抗癌作用。目前，國內(nèi)外有專家學(xué)者將山楂引入抗癌食品。據(jù)報道，山楂的抗癌作用來自其特殊荊素、杏仁苷和維生素C的綜合作用。有些人認(rèn)為，每天吃25克新鮮山楂可以抑制致癌物亞硝胺，有助于預(yù)防和控制宮頸癌、食管癌、腸癌、肝癌等。
山楂還具有止癢和抗炎作用，對皮炎、濕疹、癤子和癬有一定的療效。近年來，國內(nèi)專家用山楂、風(fēng)治療過敏性皮炎、山楂、桃仁治療慢性濕疹、山楂配合六味地黃丸治療色素性皮膚病、山楂治療銀屑病、痤瘡、脂溢性皮炎、凍傷等。
中國盛產(chǎn)山楂，產(chǎn)于北方稱為北山楂，果實大，果肉厚，酸甜，多片生曬，用于胃消化積累；南山楂產(chǎn)于中南部，果實小，直徑約1厘米，深紅色、堅硬、酸、多原粒，收斂腹瀉效果較強。藥用山楂的加工方法一般分為生曬、炒、炒、炒炭、糖炒、山楂片、山楂酒等。儲存山楂時，應(yīng)放置通風(fēng)干燥處，防止蛀蟲和霉變。數(shù)量不多的山楂片可用塑料袋密封，放于冰箱內(nèi)，可保存1年不變質(zhì)。
山楂常用劑量為6~12克。患有胃及十二指腸潰瘍及胃酸過多吞酸、吐酸者應(yīng)慎用山楂，孕婦不宜多用山楂。此外，山楂雖有多種保健作用，但不宜一次吃太多。過量食用山楂會傷害中氣，影響脾胃的正常功能。山楂含有單寧，不宜空腹食用，飯后應(yīng)服用或食用山楂制劑和食物。山楂是行氣去積滯的產(chǎn)品，服用人參等補氣藥物時不宜服用山楂。
處方舉例:
保和丸、神曲、半夏、茯苓、陳皮、連翹、蘿卜等，每服9~12克，溫開水或麥芽湯。
食譜9克，神曲9克，淮山藥9克，金銀花9克，葛根6克，青皮6克，水煎。大便秘結(jié)者可以增加黃色和橙色，發(fā)燒感冒者可以增加佩蘭和連翹。
山楂萊菔子湯20克，神曲、炒萊菔子15克，水煎服。用于消食導(dǎo)滯，行氣止痛。
